Jedna od najzaraznijih bolesti opet se širi

Pandemija je zadala trostruki udarac stopi procijepljenosti djece. Izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije pokazuje da je gotovo 40 miliona djece propustilo barem jednu dozu cjepiva protiv ospica u 2021. 

Pad broja cijepljenih zabrinjava epidemiologe, ali postoje razlozi zašto su ospice njihova najveća briga.

Cijepljenje djece bio je logistički problem za regije u djelimičnom ili potpunom karantinu. Čak i nakon što su se ljudi vratili u pokret, prenapregnuti zdravstveni sistem bio je manje sposoban pratiti roditelje i pobrinuti se da cijepe svoju djecu.

Konačno, s cijepljenjem koje je postalo centar kulturnog rata, posebno u Sjedinjenim Državama, antivakseri su prešli iz marginalne grupe u politički mainstream, povećavajući svoju sposobnost da odvrate ljude od zaštite svoje djece.

Uticaj antivaksera

Posljedice će se vjerojatno osjećati u smrtima i invaliditetu u nadolazećim desetljećima za sve bolesti protiv kojih se djeca rutinski cijepe. Ipak, profesor Matthew Ferrari sa Univerziteta Penn State, i jedan od autora izvještaja, najviše je zabrinut zbog ospica.

"Ospice su jedan od najzaraznijih ljudskih virusa i mogu biti vrlo ozbiljne ako nema dovoljno sredstava za upravljanje simptomima", rekao je Ferrari.

"U okruženjima s nedostatkom sredstava, čak 5 posto djece zaraženo je ospicama, a vjerojatnoća teških ishoda je veća kod mlađe djece", dodao je.

Za manje zarazne bolesti, kolektivni imunitet sprečava izbijanje epidemija kada stope cijepljenja skromno padnu. Zaraznost bolesti mjeri se njezinim reproduktivnim brojem (R0), konceptom koji je postao daleko šire poznat rano u pandemiji. R0 mjeri koliko će ljudi zarazna osoba zaraziti tamo gdje su svi osjetljivi, koji nisu bili cijepljeni niti prethodno zaraženi.

Bolest poput difterije, s R0 od oko 2,6, može se učinkovito kontrolisati stopama cijepljenja znatno ispod 100 posto, pod uslovom da je cjepivo učinkovito. Za ospice, međutim, R0 je oko 15, piše IFL Science.

Kao šumski požar

Najzarazniji sojevi varijante Omicron imaju slične R0, ali se šire u okruženju u kojem je većina ljudi cijepljena, susreli se s drugim varijantama COVID-19 ili oboje. Kada se ospice šire među populacijom koja nije cijepljena i koja prije nije imala izbijanje, šire se kao šumski požar.

Ne zna se koliko djece umire od ospica, jer se većina smrtnih slučajeva događa na mjestima gdje je prijava neadekvatna. Međutim, Ferrari je podatke unio u model koji je stvorio i procjenjuje da je 9 miliona ljudi bilo zaraženo 2021. godine, uzrokujući 128 000 smrti. Očekuje da će broj porasti ove godine i dok se ne zatvori jaz u procijepljenosti uzrokovan pandemijom.

"Većina djece, više od 80 posto, biće zaštićena prvom dozom, ali ona koja nisu imaju vrlo malu zaštitu", kaže Ferrari.

"Druga doza je kritična za sustizanje one djece koja nisu bila zaštićena prvom dozom", dodaje.

Ospice također imaju neugodnu osobinu koju većina drugih bolesti nema, ometaju imunološki sustav pa ljudi gube otpornost na bolesti s kojima su se ranije susreli. 

U nekim slučajevima to može biti jednako snažan faktor rizika kao i uzimanje imunosupresivnih lijekova.

Ova "imunološka amnezija" otkrivena je tek 2019. godine, tako da njeni razmjeri nisu dobro proučeni, ali bi mogla dodati dodatne smrtne slučajeve onim Ferrarijevim izravnim pripisanim ospicama.