Otkrivene najudaljenije zvijezde naše galaksije

Astronomi su otkrili na rubu Mliječne staze skupinu zvijezda koje su najudaljenije od Zemlje, udaljenije od bilo koje dosad poznate zvijezde naše galaksije i na pola su puta do susjedne Andromede.

Tih 208 zvijezda nalazi se na najudaljenijim tačkama galaktičkog hala Mliječne staze, rekli su naučnici. Najudaljenije od njih nalaze se 1.08 miliona svjetlosnih godina od Zemlje. Svjetlosna godina označava udaljenost koju svjetlost u vakuumu prijeđe za godinu (365,.25) dana te iznosi 9.4605 × 1012 km (9.46 bilijuna km).

Opažene teleskopom s havajske planine

Te zvijezde opažene teleskopom s planine Mauna Kea na Havajima svrstane su u kategoriju zvijezda RR Lyrae koje imaju relativno nisku masu i uobičajeno nisku količinu elemenata težih od hidrogena i helija. Zvijezde s rubova galaktičkog hala mogu se smatrati zvjezdanom siročadi jer vjerojatno potiču iz manjih galaksija koje su se naknadno sudarile s većom galaksijom kakva je Mliječna staza, piše Index.hr.

"Naše tumačenje o porijeklu tih udaljenih zvijezda jest da su one najvjerojatnije rođene u halu patuljastih galaksija, a koje je progutala Mliječna staza", kaže Yuting Feng, doktorand astronomije na Sveučilištu Santa Cruz u Kaliforniji.

"Njihove rodne galaksije gravitacijski su raskomadane, probavljene, a te su zvijezde ostavljene na udaljenim rubovima kao ostaci fuzije", objasnio je Feng, voditelj studije predstavljene ovog tjedna u Američkom astronomskom društvu u Seattleu.

"Velike galaksije su hanibali"

Mliječna staza s vremenom je rasla uslijed tih kataklizmi. "Velike galaksije rastu proždirući manje, one su 'hanibali', jedu vlastitu vrstu", kaže koautor studije Raja Guha Thakurta, pročelnik katedre za astronomiju i astrofiziku na sveučilištu Santa Cruz.