Verstappen i Perez testirali novi bolid u Bahreinu, Red Bull Racing spreman za nove titule

Na stazi smještenoj u pustinji Sakhir u Bahreinu održano je trodnevno predsezonsko testiranje uoči početka nove sezone Formule 1. Vozači Oracle Red Bull Racinga, Max Verstappen i Sergio Perez, upoznavali su se s bolidom RB20, koji će voziti tokom 2024. godine.

Verstappen je prvog dana predsezonskih treninga nastavio tamo gdje je stao na kraju prošle sezone u kojoj je osvojio svoju treću vezanu titulu svjetskog prvaka Formula 1 te je postavio najbolje vrijeme. Ipak, prvi je na stazu izašao vozač Mercedesa George Russell, a potom su ga slijedili i ostali vozači u namjeri da se što bolje upoznaju s novim bolidima i nauče što više o njima.

Max je odvezao 66 krugova, a najbolji od njih je „zatvorio“ s vremenom 1:32.548. Iza njega se našao Charles Leclerc sa zaostatkom +0.699, dok je treći bio Fernando Alonso (Aston Martin) +0.837. McLarenov Oscar Piastri je stigao do četvrtog mjesta, a Yuki Tsunoda je zauzeo peto mjesto u svom RB-u. Pomenuti Russell je bio šesti iako je veći dio sesije proveo u garaži zbog rada na bolidu. Top 10 su „zaokružili“ Valtteri Bottas (Kick Sauber), Alexander Albon (Williams) i Esteban Ocon (Alpine), dok je najslabije vrijeme imao Kevin Magnussen u Haasu.

Recimo i da su se Albon i Ocon u jednom trenutku našli i van staze. Albon je izazvao i žutu zastavu nakon što je usporio na glavnom pravcu te se zaustavio u trećem zavoju. Što se tiče Magnussena, on je imao problema s aerodinamičnim komponentama, kao i sa sistemom za gorivo.

Nakon pauze za ručak, sesija se nastavila. Verstappen je bio ponovo najbolji te je i popravio svoje vrijeme najbržeg kruga, koje je iznosilo 1:31.344. On je uz Russella bio jedini vozač koji je u bolidu proveo cijeli dan. Pratili su ga McLarenov Lando Norris te Ferrarijev Carlos Sainz. Četvrto vrijeme sesije imao je Daniel Ricciardo (RB), dok je peti bio Pierre Gasly u bolidu Alpinea.

Upravo se Honey Badger našao u nezgodnoj situaciji kada je ipak uspio izbjeći otpali retrovizor s Aston Martina, kojim je upravljao Lance Stroll. Ipak, na ovaj dio bolida „naletio“ je Nico Hulkenberg u svom Haasu. S druge strane, Gasly je izbjegao sudar sa Sainzom kada se Španac sporo kretao u 12. zavoju. Šesti je bio pomenuti Stroll ispred Leclerca i svog timskog kolege Fernanda Alonsa. Piastri je sesiju završio kao deveti, a Kick Sauberov Zhou Guanyu deseti. Williamsov Logan Sargeant je imao dva incidenta koja su mu pokvarila pripreme, prvo se žestoko izvrtio u devetom zavoju i završio u izletnoj zoni, a potom je imao problema s pogonskom osovinom zbog koje je morao u boks. U poretku su slijedili Russell, Tsunoda, Bottas, Albon, Ocon, Magnussen i Hulkenberg.

Sergio Perez i Lewis Hamilton (Mercedes) nisu vozili prvog dana, tako da su se na stazi našli drugog dana testiranja. Jutarnja sesija je završena ranije zbog određenih provjera i radova na stazi. Preciznije, Leclerc je prilikom prilaska 11. zavoju prešao preko poklopca odvoda te iza sebe ostavio nekoliko krhotina, na koje je potom naišao Hamilton i dodatno ih rasuo. To nije bilo sve, jer je Monegažanin u novom krugu prešao preko krhotina te je oštetio podnicu koju je bilo neophodno zamijeniti. Zbog ovog incidenta je istaknuta crvena zastava, uslijedila je inspekcija staze u trajanju od 40 minuta, nakon čega je odlučeno da jutarnja sesija neće biti nastavljena. Prekid je uslijedio sat vremena prije planiranog kraja, a Leclerc je imao najbolje vrijeme kruga 1:31.750. Piastri je bio drugi, Sargeant treći, dok je Perez prekinutu sesiju okončao na četvrtom mjestu. Iza njega su se našli Alonso, Hamilton, Zhou, Gasly, Hulkenberg i Tsunoda.

U drugom dijelu drugog dana predsezonskih testiranja najbrži je bio Sainz s vremenom 1:29.921. Većina ekipa je fokus s prikupljanja podataka prebacila na duže stintove na tvrđim mješavinama guma, kako bi što bolje istestirali svoje nove pakete. Sainz je odvezao 84 kruga, a drugo mjesto je pripalo Perezu sa zaostatkom +0.758. Checo je imao problema na stazi uključujući pregrijavanje.